Sweat enfant "Five by Five"

Le 362nd Fighter Group, équipé de P-47, fut déployé en Angleterre en novembre 1943. Arrivés avant la majorité des autres groupes de chasse de la 9th Air Force, ses pilotes furent d’abord principalement chargés d’assurer l’escorte des bombardiers lourds lors des incursions au-dessus de l’Europe occupée.

La première mission du groupe eut lieu le 8 février 1944 : il devait protéger des B-24 Liberator chargés de frapper des sites de lancement d’armes V près du Pas-de-Calais, sur la côte nord de la France.

Lors du Débarquement de juin 1944, le 362nd assura l’escorte des C-47 transportant les parachutistes qui allaient être largués à l’intérieur des terres françaises.

En juillet 1944, le groupe s’installa sur sa première base continentale, à Lignerolles, dans le nord de la France. Depuis cette position avancée, ses pilotes poursuivirent leurs attaques contre des objectifs stratégiques afin de soutenir la progression des forces alliées à travers l’Europe de l’Ouest.

Le groupe reçut sa première Distinguished Unit Citation (DUC) pour sa contribution décisive à la neutralisation des défenses du port de Brest, le 25 août 1944. Une seconde DUC lui fut ensuite attribuée pour son rôle au-dessus du triangle Moselle–Rhin, où ses pilotes menèrent une mission de reconnaissance armée particulièrement efficace en appui des unités d’infanterie au sol, détruisant de nombreuses cibles ennemies.