Fanion "Air Apache"

Le 345th Bomb Group a été activé pour la première fois à la base aérienne de Columbia Army, en Caroline du Sud, en novembre 1942, avec une formation de l’équipage de conduite commençant en décembre de la même année. Ils s’y sont entraînés pendant cinq mois avant de déménager à Walterboro, dans le S.C., pour une préparation finale avant d’être déployés à l’étranger. C’est ici à Walterboro que les quatre escadrons qui composent le 345th adoptent leurs surnoms, le 498th devient les FALCONS,le 499TH, BATS OUTA HELL,le 500th,ROUGH RAIDERS,et le 501ST devient les BLACK PANTHERS.À l’origine, le 345th devait être déployé en Angleterre, mais le major-général George C. Kenney avait plaidé avec succès pour que davantage de B-25 soient déployés dans le Pacifique. Cela a été accompli en partie grâce au succès récent des B-25 dans la bataille de la mer de Bismark. En avril 1943, le 345th se dirigea vers l’ouest vers le théâtre du Pacifique Sud-Ouest. Après un bref arrêt en Australie, le 345th a établi son camp sur les bases aériennes de Port Moresby, en Nouvelle-Guinée, devenant le premier groupe de combat complet de l’armée de l’air envoyé dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale