T-shirt "Doolittle Raid"

Le Raid de Doolittle est une opération aérienne américaine menée le 18 avril 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit de la première attaque américaine contre le territoire japonais, conçue comme une réponse symbolique à l'attaque de Pearl Harbor. Dirigée par le lieutenant-colonel James H. Doolittle, la mission visait à frapper Tokyo et d'autres villes industrielles afin de surprendre l'ennemi et de remonter le moral des Américains.

Seize bombardiers B-25 Mitchell, normalement incapables de décoller d'un porte-avions, sont embarqués sur l'USS Hornet. Ils décollent en pleine mer et bombardent plusieurs villes japonaises, dont Tokyo, Yokohama et Osaka. Les dégâts sont limités, mais l'effet psychologique est fort : le Japon découvre qu'il peut être attaqué sur son propre sol.

Les aviateurs, qui ne peuvent pas regagner le porte-avions par manque de carburant, tentent de rejoindre la Chine libre. Plusieurs appareils s'écrasent et une partie de l'équipage est capturée. Trois d'entre eux ont été tués, huit ont été faits prisonniers, dont plusieurs ont été exécutés par la suite. Malgré les pertes, le raid est considéré comme une réussite et Doolittle reçoit la médaille d'honneur pour son rôle.

Le raid a également eu des conséquences stratégiques. Le Japon, humilié, cherche à s'étendre rapidement pour éviter de nouvelles attaques. Cette réaction accélère les événements qui mèneront à la bataille de Midway, un tournant majeur dans le conflit du Pacifique.

Doolittle ne fut jamais entièrement satisfait de cette mission qu'il considéra comme une demi-réussite, même si elle avait eu un impact décisif sur la suite de la guerre.