Polo manches longues "Memphis Belle"

Le Memphis Belle est un célèbre bombardier B-17 Flying Fortress de l’Armée de l’air américaine datant de la Seconde Guerre mondiale. Il tire son nom de la ville de Memphis, dans le Tennessee, et d’une jeune femme, Margaret Polk, la petite amie du pilote Robert Morgan.

Ce quadrimoteur est entré dans l’histoire en mai 1943 en devenant l’un des premiers bombardiers américains à accomplir 25 missions de combat au-dessus de l’Europe occupée sans être abattu.

Le Memphis Belle a été affecté au 324th Bomb Squadron du 91st Bomb Group, basé à Bassingbourn, en Angleterre. Ses missions ont ciblé des installations stratégiques en France, en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas, notamment des bases sous-marines, des usines et des gares de triage.

Après sa 25e mission, l’avion et son équipage sont retournés aux États-Unis pour une tournée de promotion des obligations de guerre, devenant ainsi un symbole de l’effort de guerre américain. Cette tournée a été immortalisée dans le documentaire de 1944 The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress, réalisé par William Wyler.

En 1990, le film Memphis Belle, réalisé par Michael Caton-Jones, remet en lumière cette aventure héroïque. Il s’inspire librement de l’histoire vraie du bombardier et se concentre sur sa 25e et ultime mission.

Aujourd’hui, l’avion restauré est exposé au National Museum of the U.S. Air Force, à Dayton, Ohio.